Турнир изначально был чемпионатом Западная шахматная ассоциация, и был назван Western Open. В 1934 году Западная шахматная ассоциация стала Американская шахматная федерация и турнир стал конгрессом Американской шахматной федерации. В 1939 году эта организация объединилась в Федерация шахмат США (USCF), и турнир стал Открытым чемпионатом США.
В первые годы турниры обычно были небольшими, и в большинстве лет игры проводились как по-круговой. Через несколько лет его пришлось разделить на предварительную и заключительную части, но с 1934 г. он увеличился, что потребовало использования разных форматов. В 1946 г. Швейцарская система использовался для предварительных раундов, а в 1947 году и в последующие годы турнир проводился как единая пара по швейцарской системе.
В течение многих лет турнир состоял из 12 или 13 туров и длился две недели. После экспериментов с различными менее требовательными форматами в последние годы обычно проводится девять раундов; турнир 2015 года состоял из девяти туров за девять дней.
Участие в турнирах росло в 1950-х и 1960-х годах. Милуоки В 1953 году участвовал 181 участник, что стало новым рекордом турнира. Кливленд В 1957 году было 184 игрока, а в 1961 году Сан-Франциско установил новый рекорд посещаемости - 198 игроков. Открытие 1963 г. Чикаго было 266 участников, что сделало его крупнейшим шахматным турниром, проводившимся на тот момент в Соединенных Штатах. Турнир был немного меньше на Бостон в 1964 году с полем 229.
Открытый чемпионат 1983 г. Пасадена был самым большим за всю историю - 836 официальных заявок; в нем также приняли участие Виктор Корчной, сыгравший в двух последних матчах чемпионата мира.
В 2000-е поля были от 400 до 500 записей. В некоторых случаях турнир начинался снижаться как по посещаемости, так и по значимости, и часто многие победители участвуют в матчах за первое место, особенно с середины 1990-х годов.
Денежные призы были крупными для своего времени и добавили турниру популярности. В 1962 году вступительный взнос составлял 20 долларов, первый приз - 1000 долларов, второй приз - 500 долларов, третий - 300 долларов, четвертый - 200 долларов, пятый - 100 долларов, с шестого по десятый - 50 долларов и с одиннадцатого по пятнадцатый - 25 долларов. Открытая чемпионка среди женщин выиграла 200 долларов, а занявшая второе место женщин - 100 долларов. Дополнительные денежные призы были вручены лучшим женщинам, лучшим юниорам и за лучшие результаты в Эксперт, Классы A, B и C. Гарантированный призовой фонд в 2016 году составил 40 000 долларов, из них 8 000 долларов за первое место.
Харкнесс, Кеннет (1967), Официальный справочник по шахматам, Дэвид Маккей, стр. 276–278, LCCN66013085 (История и список победителей турнира до 1966 г.)
Шахматные соревнования