Использование Роберта К. Берда из Национального научного фонда Телескоп Грин-Бэнк, радиоастрономы обнаружили, что облако Смита имеет массу не менее миллиона солнечные массы и измеряет 3,000 парсек (9,800 лы ) в длину на 1 000 пк (3 300 св. лет) в ширину в выступе.[5] Облако находится между 11 100 пк (36 000 св. Лет) и 13 700 пк (45 000 св. Лет) от Земли.[5] и имеет угловой диаметр от 10 до 12 градусов, примерно такой же ширины, как Созвездие Ориона, или примерно в 20 раз больше диаметра полнолуние, хотя невооруженным глазом облако не видно.[2]
Облако, по-видимому, движется к диску Млечный Путь в 73 ± 26 километров в секунду. Ожидается, что Облако Смита сольется с Млечным путем через 27 миллионов лет в точке Рука Персея. Астрономы полагают, что он ударит по диску Млечного Пути под углом 45 °, и его удар может вызвать взрыв. звездообразование или сверхоболочка из нейтрального водорода.[5]
Если спроецировать траекторию облака назад во времени, предполагается, что оно прошло через диск Млечного Пути около 70 миллионов лет назад. Чтобы пережить это предыдущее столкновение, астрономы предположили, что он встроен в массивный ореол темной материи.[6] Тот факт, что он пережил эту предыдущую встречу, означает, что он, вероятно, будет намного более массовым, чем считалось ранее, и может быть кандидатом на роль темная галактика.[7] В этом сценарии это было бы неудачным карликовая галактика, с ингредиентами для образования звездной галактики, но с очень немногими обнаруживаемыми звездами.[8] Однако измерения химического состава с помощью космического телескопа Хаббл опровергают эту гипотезу; эти измерения показывают, что Облако Смита имеет среднюю металличность, равную половине солнечного значения, что указывает на то, что его газ происходит из Галактики, а не из внегалактического источника.[9] Орбита и металличность облака соответствуют происхождению внешнего диска Млечного Пути. Механизм выброса этого газа неизвестен.
Категория