ASK Group - ASK Group

ASK Group, Inc., ранее ASK Computer Systems, Inc., был производителем программного обеспечения для бизнеса и производства. Лучше всего запомнить его ЧЕЛОВЕК Планирование ресурсов предприятия (ERP) и для Сандра Куртциг, динамичный основатель компании и одна из первых женщин-пионеров в компьютерная промышленность. На пике популярности у ASK был 91 офис в 15 странах. Computer Associates приобрел компанию в 1994 году.

Начало и рост (1972–1982)

ASK была основана в 1972 году Сандрой Куртциг в Калифорния. Сандра Куртциг уволилась с должности специалиста по маркетингу в компании General Electric и вложила 2000 долларов из своих сбережений, чтобы основать компанию в своей квартире.

Сначала компания создавала программное обеспечение для множества бизнес-приложений. ASK была основана в 1974 году.

В 1978 году Куртциг представил самый значительный продукт ASK, названный MANMAN (первоначально «MaMa»). сокращение из управление производством. МАНМАН был Программа ERP что бежало на Hewlett Packard HP-3000 миникомпьютеры. MANMAN помог производство компании планируют закупку материалов, производственные графики и другие административные функции в масштабах, которые ранее были возможны только в крупных, дорогостоящих мэйнфреймы. Изначально цена на программное обеспечение MANMAN была пятизначной, и он был нацелен на малых и средних производителей. Небольшие компании, желающие получить наименее дорогостоящее внедрение, могут использовать программное обеспечение на совместное времяпровождение договор.

MANMAN добился огромного успеха и быстро занял доминирующее положение на рынке производственных систем и программного обеспечения. В результате состояние ASK выросло. В корпорация шел общественный в 1981 году. Два года спустя личная доля Сандры Куртциг в фирме составила 67 миллионов долларов.

Плато (1983–1989)

В марте 1983 г. компания ASK сделала свое первое приобретение, купив частную компанию по разработке программного обеспечения Software Dimensions, Inc., издателя Бухгалтерия Плюс, за 6 миллионов долларов. После приобретения Software Dimensions Куртциг переименовал ее в ASK Micro и начал агрессивную маркетинг программа. ASK нанимала слишком много сотрудников и неправильно управляла каналом продаж продукта, что разозлило существующих продавцов и увеличило скорость сжигания денежных средств для компании; продукт запнулся. В июне 1984 года Куртциг объявила, что закрывает ASK Micro за 1 миллион долларов и продает с аукциона права на Accounting Plus. ASK также не удалось изменить масштаб MANMAN для запуска на персональные компьютеры. Куртциг рассказал о неудачах компании на развивающемся рынке персональных компьютеров. BusinessWeek, «У нас есть отпечатки пальцев на всем орудии убийства», которое убило Software Dimensions.^{[нужна цитата ]} ASK никогда по-настоящему не находил своей опоры в микрокомпьютер market, и изо всех сил пытались удержать свою долю рынка от потери конкурентами, предлагавшими аналогичные решения на небольших платформах.

К осени 1984 г. компания ASK планировала предложить версию своего оригинального продукта MANMAN примерно за треть от предыдущей цены. Более дешевые миникомпьютеры от Hewlett-Packard и Корпорация цифрового оборудования (DEC), две аппаратные платформы продукта, сделали это возможным. Компания надеялась защитить свою долю рынка за счет более мелких компаний и новых производителей среднего звена. Однако к 1985 году компания ASK пришла в упадок, поскольку ее клиенты сократили расходы. Проблема усугубилась тем, что Куртциг и ее семья также начали распродавать большие пакеты своих акций в компании, что вызвало судебный процесс. Куртциг также отказался от повседневных операций ASK. В 1984 году Куртциг назначил Рональда Бранниффа президентом компании, а в 1985 году он также занял ее пост главного исполнительного директора. Куртциг объяснил ее снижение интереса к бизнесу семейным давлением, а также другими факторами. Разведенная с мужем, Куртциг уделяла больше времени воспитанию двух сыновей, которым в то время было 12 и 9 лет.

Хотя компания оставалась прибыльной, прибыль и продажи ASK в 1986 году снизились до 5,89 миллиона долларов при выручке в 76 миллионов долларов. В 1987 году ASK приобрела NCA Corporation за 43 миллиона долларов наличными, что было значительной премией для конкурента, который обыгрывал их в двух из каждых трех сделок. Несмотря на эти небольшие достижения, ASK уступала своим конкурентам. В своих исследованиях и разработках ASK начала концентрировать почти все свои ресурсы на обновлении и улучшении существующих продуктов, а не на создании новых. Продавцов уже давно сбивает с толку необходимость продавать примитивный диалоговый пользовательский интерфейс с прокруткой (вскоре после этого проблема заключалась в том, что, хотя не все знали, что такое реляционная база данных, все хотели ее). ASK утратил свои предпринимательские преимущества.

Тем временем Куртциг проводила время в поездках, написании автобиографии и инвестировании в другие технологические компании, но это оказалось неудовлетворительным. В середине 1989 года руководство ASK обратилось к Куртциг и попросило ее возобновить активную роль в компании, и она приняла их приглашение. Куртциг возглавил покупку ASK Data 3 Systems за 18,7 миллиона долларов, частного конкурента ASK. В дополнение к этому дополнительному расширению, Куртциг начала менять способ управления своей старой компанией, сместив организацию и приоритеты на новые продукты. Она изменила такие незначительные, но важные детали, как качество еды и пива, на праздничных вечерах компании в пятницу, чтобы восстановить связь между руководством высшего звена и сотрудниками компании. В рамках этих усилий Куртциг учредил обзоры на 360 градусов (где сотрудники проверяют своих начальников), нанял менеджеров-предпринимателей, возглавил вывод продукта на рынок. IBM и Sun Microsystems платформ и открыли международные офисы в Европе и Азии. В результате улучшений в 1989 году прибыль составила 13,5 миллиона долларов.

Упадок и продажа (1990–1994)

В 1990 году компания ASK приобрела Корпорация Ingres, приходящая в упадок софтверная компания, разработавшая система управления базами данных называется Ingres. Сделка предусматривала продажу 30% ASK Hewlett Packard и Электронные информационные системы (EDS) на общую сумму 60 миллионов долларов, что, в свою очередь, позволило ASK заплатить 110 миллионов долларов за Ingres. Акционеры ASK жаловались на этот странный ход с разносторонним финансированием. Акционер Джеймс Леннейн, владевший десятью процентами акций компании, объявил, что попытается вытеснить компанию. совет директоров в следующий собрание акционеров. Несмотря на это, сделка Куртцига прошла по плану.^[1] ASK уже использовала программное обеспечение Ingres в своей работе, связав бухгалтерию и производственные отделы своих клиентов с собственной базой данных. Hewlett-Packard производила оборудование, на котором работала большая часть программного обеспечения ASK, а ASK перепродавала продукты Hewlett-Packard как часть своих пакетов программного обеспечения. И Hewlett-Packard, и EDS имели большой опыт сотрудничества с производственными предприятиями, и это наследие обещало открыть больше потенциальных рынков для ASK.

Хотя это казалось хорошей новостью, в следующие несколько кварталов ASK показывала посредственные результаты из-за затишья в бизнесе, когда компания пыталась вывести на рынок новые продукты. Сделав новые покупки, ASK вышла за рамки своих первоначальных масштабов и стала гораздо более крупной, глобальной и диверсифицированной компанией. Годовая выручка объединенной группы ASK и Ingres составила 400 миллионов долларов.

В начале 1990-х ASK сконцентрировалась на разработке и внедрении новых продуктов, предназначенных для обеспечения связи между различными компьютерными системами и программами. В 1992 году компания представила Manman / X, обновленную версию своего флагманского продукта. Manman / x был построен на кодовой базе продукта под названием Triton 2.2d от малоизвестной голландской компании Baan. ASK приобрела права на кодовую базу и распространение в 1990-х годах.

В 1992 году ASK была реструктурирована, чтобы лучше отражать характер ее деятельности. Компания была переименована в ASK Group, Inc. и включала три бизнес-подразделения - ASK Computer Systems, Data 3 и Ingres. После завершения слияния ASK и Ingres Куртциг сменила себя на посту генерального директора в 1991 году, но оставалась неисполнительным председателем до 1992 года. Несмотря на то, что ASK, казалось, имела прочную основу, чтобы противостоять сложной конкурентной среде компьютерной индустрии, ее состояние продолжало снижаться. Годовая выручка ASK достигла почти 1 миллиарда долларов до того, как в 1994 году была приобретена Computer Associates.

Рекомендации

1. Сандра Л. Куртциг и Томас Требич Паркер (1994). Генеральный директор: Создание компании стоимостью 400 миллионов долларов с нуля. Harvard Business Press. ISBN  9780875845425.